Góry Stołowe

Góry Stołowe są częścią Sudetów i położone są pomiędzy miejscowościami: Radków, Kudowa Zdrój i Polanica-Zdrój w Kotlinie Kłodzkiej. Góry Stołowe zbudowane są z piaskowców z dodatkiem margli ułożonych poziomo – są płaskie, jak olbrzymi stół – stąd też ich nazwa. Nie są to wysokie góry – wysokość dochodzi do 919 m n.p.m. Mimo niezbyt dużej wysokości, góry te są widoczne z oddali, jako skalny blok przewyższający okolicę, porośnięty lasem iglastym.

Dzięki sformowaniu z piaskowca – skały łatwo poddającej się erozji – wykształciły się charakterystyczne dla tych gór formy skalne. Najbardziej znanym jest labirynt skalny – Błędne Skały w masywie Skalniaka. Stanowią obszar o powierzchni ok. 22 hektarów, będący obszarem ochrony ścisłej Parku Narodowego Gór Stołowych. Znajdują się tutaj wąwozy i szczeliny o wysokości ścian od 6 do 11 m – gdzieniegdzie szerokość tych szczelin to tylko kilkadziesiąt centymetrów. Błędne Skały były także planem filmowym. Kręcono tu sceny do Opowieści z Narnii, a jeszcze wcześniej do Przyjaciela Wesołego Diabła. Na obszarze Błędnych Skał na platformie Skalne Czasze znajduje się punkt widokowy, z jakiego można zobaczyć Szczeliniec Wielki i Szczeliniec Mały.

Szczeliniec Wielki jest najwyższym, wznoszącym się na wysokość 919 m n.p.m., szczyt w Górach Stołowych. Jakkolwiek nie jest to typowy szczyt – albowiem jest płaski – zaliczany jest do Korony Gór Polski. W rejonie Szczelińca procesy erozyjne wywołały wytworzenie się dziwnych form skalnych wyglądem przypominające figury zwierząt – najsłynniejsze to Małpolud, Kwoka lub Wielbłąd – oraz wąskich, głębokich wąwozów, szczelin – na przykład Piekiełko (wąwóz długi na ok. 100 m).Na Szczeliniec można dojść krętym szlakiem pochodzącym z początku XIX-tego stulecia – składa się na niego niemal 700 schodów – i jedynie z niewielkimi modyfikacjami służy już mniej więcej 200 lat. Szczeliniec znajduje się na terenie Parku Narodowego i w sezonie urlopowym za wejście na niego pobierana jest opłata. Tuż przy Szczelińcu Wielkim (na południwy-zachód) położony jest Szczeliniec Mały. Jest on nieco niższy (896 m n.p.m.) i objęty jest ochroną ścisłą – jest zamknięty dla wędrowców.

Góry Stołowe są odpowiednio przygotowane do wizyty turystów. Jest tu w przybliżeniu 100 km szlaków turystycznych. Na Szczelińcu funkcjonuje schronisko. Dodatkowo, Góry Stołowe położone są blisko głównej drogi międzynarodowej – E – 67 łączącej Wrocław z Pragą. Orientacyjne odległości z pobliskich miejscowości: Polanica-Zdrój – około 17 km, Duszniki-Zdrój, Kudowa Zdrój – około 10 km.